Lors d’un référendum qui s’est tenu du 23 novembre au 7 décembre, 176 928 électeurs de Bougainville, soit 98 % des suffrages, ont choisi l’indépendance. Il s’agit de l’aboutissement d’un processus initié par l’accord de paix de Bougainville, en août 2001, qui a mis fin à un conflit qui a fait 20 000 morts, soit la guerre la plus meurtrière du Pacifique depuis la fin de la seconde guerre mondiale. Il reposait sur trois points : la destruction des armes ; l’autonomie, avec la création d’un gouvernement autonome de Bougainville ; et la tenue d’un référendum avant 2020 dont le résultat devra être ratifié par le Parlement papouasien. Cette ratification pourrait prendre un certain temps.
Par ailleurs, la future indépendance de Bougainville pourrait en faire un nouveau front dans la guerre d’influence régionale entre la Chine, les Etats-Unis et l’Australie. En effet, le pays est richement doté en ressources naturelles – en particulier le cuivre. Son exploitation a été paralysée par la guerre et la répartition des revenus de cette activité constituait l’une des raisons du conflit et demeure localement un sujet de tensions importantes. La reprise de cette activité et plus généralement la question des ressources du futur Etat sont des sujets d’importance, car selon une étude, les ressources propres de Bougainville sont très largement insuffisante à assurer son indépendance économique, une grande partie des ses revenus provenant de transferts récurrents du gouvernant national de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Sources : https://www.lemonde.fr/international/article/2019/12/12/l-archipel-de-bougainville-vote-en-faveur-de-son-independance-un-combat-encore-long_6022618_3210.html
https://www.lemonde.fr/international/article/2019/11/23/l-archipel-de-bougainville-va-t-il-devenir-un-etat-souverain_6020241_3210.html
https://www.lowyinstitute.org/the-interpreter/bougainvilles-panguna-challenging-opportunity
http://abg.gov.pg/uploads/documents/Financing_for_fiscal_autonomy-_Fiscal_Self-reliance_in_Bougainville_.pdf