Air Tahiti a réservé au constructeur aéronautique ATR deux aéronefs ATR-42 600 STOL (short take-off and landing) et devra confirmer son intention d’achat au premier trimestre 2019, pour une livraison du premier appareil en 2021 et du second en 2022.
Les ATR de type STOL présentent l’intérêt d’opérer à pleine charge sur des pistes courtes, de moins de 1 000m, ce qui permet d’envisager la desserte d’îles aujourd’hui reliées par de petits avions pour une capacité supérieure. En effet, l’ATR-42 peut comporter de 30 à 50 sièges contre moins de 20 pour les Beechcraft et Twin Otter actuellement en service.
Outre l’amélioration du service de transport vers des îles éloignées telles que Ua Pou et Ua Huka aux Marquises, cet investissement de 3 milliards de F CFP contribuerait pour Air Tahiti à la rentabilisation de ces lignes actuellement déficitaires.