Dans les années 1990, ce petit archipel géologiquement apparenté aux îles Salomon plonge dans un conflit pour l’indépendance qui coûte la vie à plus de 20 000 personnes. Ce n’est qu’en 2001 qu’un accord est signé dans lequel est prévue l’organisation d’un référendum d’autodétermination avant 2020.
Celui-ci s’est tenu du 23 novembre au 7 décembre et a permis aux votants de s’exprimer à 98 % en faveur de l’indépendance. Cependant, outre les doutes qui émergent quant à l’application des résultats par le gouvernement central, les défis sont nombreux pour ce territoire extrêmement pauvre dont les experts du think tank Lowy Institute estiment qu’il ne dispose que de 56% des revenus nécessaires pour financer ses activités régaliennes.