Le passage du cyclone Gabrielle en Nouvelle-Zélande entre le 12 et le 16 février a causé des dégâts matériels et humains considérables, notamment sur la côte Est et l’île du Nord. L’État d’urgence a été déclaré et le cyclone est désormais considéré comme l’une des pires catastrophes de l’histoire du pays.

Au moins onze personnes sont décédées et des milliers demeurent injoignables du fait de perturbations dans l’approvisionnement en électricité qui ont impacté fortement les communications internet et téléphoniques. Les inondations et la destruction d’une partie du réseau routier rendent par ailleurs difficile l’accès des secours aux régions rurales isolées.

Avec des dégâts estimés à 13,5 milliards de dollars néo-zélandais (soit 8,42 milliards de dollars américains) par le ministre des Finances néo-zélandais, il s’agit du cyclone tropical ayant provoqué les dégâts les plus coûteux jamais enregistrés dans l’hémisphère sud.

Pour faire face à la hausse des prix de l’alimentation et de l’énergie, plusieurs banques centrales de la zone Indo-Pacifique ont décidé d’augmenter leurs taux directeurs au cours du mois. En effet, après les hausses de taux de 25 points de base survenues en janvier en Corée du Sud, Indonésie et Thaïlande, les banques centrales hongkongaise, australienne et philippine ont à leur tour décidé de resserrer leur politique monétaire.

Si cette hausse ne s’élève qu’à 25 points de base à Hong-Kong et en Australie, avec des taux directeurs atteignant respectivement 5,00 % et 3,35 %, les banques centrales philippine et néo-zélandaise ont, quant à elles, relevé les leurs de 50 points de base à respectivement 6,00 % et 4,75 %.

Cette augmentation des taux d’intérêt dans la région s’inscrit dans un contexte global de lutte contre l’inflation de la part de banques centrales, confrontées à la recherche d’un équilibre entre maîtrise des prix et maintien de la croissance. Le Japon fait toutefois figure d’exception dans la région puisque la Bank of Japan n’a pas modifié son taux directeur (-0,1 %) depuis 7 ans.

À la suite de la démission surprise de Jacinda Ardern, Chris Hipkins a officiellement été investi Premier ministre le 25 janvier par la gouverneure générale (représentant le roi Charles III), juste après avoir été désigné dirigeant du Parti travailliste.

Arrivé au gouvernement en 2017, Chris Hipkins était jusqu’alors ministre de l’intérieur, de l’éducation et des services publics. Ce dernier a aussi été en charge de la politique de lutte contre la pandémie de la Covid-19 de 2020 à 2022.

Il convient toutefois de noter que la popularité du gouvernement travailliste s’est dégradée ces derniers mois en raison de la menace de récession économique et de la résurgence de l’opposition conservatrice.