Initialement proposé par les pays de l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est) pour renforcer les débouchés de leurs productions, le RCEP a été bien accueilli par les pays de l’Asie-Pacifique. Ils ont vu l’opportunité d’intensifier leurs échanges dans une région particulièrement dynamique qui regroupe le tiers de la production mondiale. Bien que pour l’heure les productions agricoles et la plupart des services ne soient pas concernés, ce partenariat, adopté par 15 pays (les dix pays de l’ASEAN, la Chine, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande), marque l’ouverture de la plus vaste zone de libre échange au monde.