En 2021, KNS a une nouvelle fois été confronté à des difficultés techniques (avaries sur la centrale électrique et sur un de ses deux fours) l’empêchant d’atteindre ses objectifs de production. Celle-ci s’établit à 17 000 tonnes de ferronickel au terme de l’année, soit un rythme trimestriel moyen de 4 250 tonnes. Toutefois, au dernier trimestre 2021 la production de ferronickel a commencé à s’améliorer (7 000 tonnes), grâce à la remise en service du second four, la montée en puissance se poursuivant au premier trimestre 2022 (7 100 tonnes). Sur cette base, l’objectif affiché de l’usine du Nord est de produire 3 000 tonnes par mois (soit 9 000 tonnes par trimestre), afin d’atteindre un cout de production à l’équilibre et une production annuelle de 33 000 tonnes de ferronickel en 2022.
En 2021, en province Sud, l’activité de la SLN a été perturbée, notamment par des blocages, des intempéries et la crise sanitaire. Alors qu’elle a obtenu en 2019 une autorisation d’exports de 4 millions de tonnes de minerai non valorisable localement, l’entreprise n’a réussi à exporter que 3 millions de tonnes sur l’année (après 2,5 millions de tonnes en 2020). Les difficultés rencontrées ce sont également traduite par un niveau de production de ferronickel de l’usine de Doniambo historiquement bas qui s’établit à près de 39 000 tonnes en 2021 (après 47 800 tonnes en 2020). Au premier trimestre 2022, alors que le prix moyen du nickel au LME a atteint des sommet (26 400 $/tonne en moyenne sur le trimestre), la SLN a produit 9 900 tonnes de ferronickel (même niveau de production au premier trimestre 2020). Son objectif est d’atteindre une production de 50 000 tonnes de ferronickels au terme de l’année 2022.
Sources :
A.J. KNS et SLN, ces deux usines calédoniennes dont le nickel brille plus intensément en 2022, 29.04.22, NC 1ERE
A-C.P. KNS remonte la pente, 25.02.22, DNC
Y.M. Eramet voit "d’excellents résultats en 2021", sa filiale SLN toujours dans le rouge, 24.02.22, LNC
E.U. Nouvelle-Calédonie : la SLN plafonnera à 45.000 tonnes de ferronickel en 2021 selon la direction, 30.07.21, Outremers 360