Section 1 Géographie et climat La Polynésie française occupe, dans le Pacifique Sud, une zone maritime de 2,5 millions de km, comprise entre 5° et 30° de latitude Sud et 130° et 155° de longitude Ouest, et sa Zone2 Économique Exclusive (ZEE) s’étend sur 5,5 millions de km. Centre économique et administratif2 de la Polynésie française, l'île de Tahiti (1 042 km)se trouve à 15 700 km de Paris, 9 500 km de2 Tokyo, 7 900 km de Santiago (Chili), 6 600 km de Los Angeles, 4 600 km de Nouméa et 4 000 km d’Auckland. Le décalage horaire entre Tahiti et Paris est de 11 heures en hiver et 12 heures en été. La Polynésie française compte 118 îles (76 sont habitées) d’une superficie émergée globale d’environ 4 032 km. Celles-ci sont regroupées en cinq archipels :2 - l'archipel de la Société, 1 600 km à l'Ouest de cet ensemble, réunit les îles du Vent2 (Tahiti, Moorea, Tetiaroa, Maiao et Mehetia) et les îles Sous-le-Vent (Raiatea, Tahaa, Huahine, Bora Bora et Maupiti) ; - l'archipel des Tuamotu, 850 km, se compose de 78 atolls coralliens répartis sur une2 vaste bande orientée Nord-Ouest - Sud-Est, dont les plus vastes sont Rangiroa, Fakarava, Makemo et Hao. Cet archipeloccupe un espace marin de plus de 800 000 km pour une superficie2 de terres émergées n’atteignant pas1 000 km ;2 - l’archipel des Gambier, 30 km, prolonge au Sud-Est l'archipel des Tuamotu et2 comprend cinq îles hautes et quelques îlots à l'intérieur d'une ceinture corallienne ; - l’archipel des Marquises, 1 050 km, situé au Nord-Est, compte quatorze îles dont six2 occupées : Nuku Hiva, Ua Pou, Hiva Oa, Tahuata, Ua Huka et Fatu Hiva. Ces îles hautes de petites dimensions et dépourvues de récif corallien présentent un relief très découpé, aux côtes rocheuses, souvent à falaises vives élevées ; - l’archipel des Australes, 152 km, au Sud-Ouest, comporte cinq îles : Tubuai, Rurutu,2 Raivavae, Rimatara et Rapa. Les îles de la Société, les Marquises, les Australes et certaines îles des Gambier sont des îles « hautes » d'origine volcanique. Le plus haut sommet, le mont Orohena à Tahiti, culmine à 2 241 mètres. Les îles basses, situées essentiellement aux Tuamotu et aux Gambier, sont des atollsd'origine madréporique : une étroite couronne de corail, sans relief, entoure plus ou moins1 complètement un lagon. La Polynésie française bénéficie d'un climat chaud et humide, variable selon la latitude, le relief et l'exposition aux vents dominants. Chaud et pluvieux de novembre à avril, il est relativement frais et sec de mai à octobre. Toutefois, ce cycle saisonnier connaît des variantes. Il est plus sec et ensoleillé aux Marquises, soumises aux alizés du Sud-Est, et plus tempéré aux Australes, caractérisées par des pluies étalées sur l'année et des températures moyennes moins élevées que dans le reste du pays. 1Les madrépores, invertébrés à squelette calcaire à l’origine de la formation des récifs coralliens, jouent un grand rôle dans leur édification. 16